Dünyanın çeşitli bölgelerinde uzun ömür araştırmalarıyla ilgilenen klinik uzmanları, hastalarının zindelik düzeylerini ve yaşam sürelerini değerlendirmek amacıyla 6 metre yürüyüş testinden yararlanmaktadırlar. Minnesota’daki Mayo Clinic bünyesinde bulunan Sağlıklı Uzun Ömür Kliniği’nin tıp direktörü Dr. Sara Bonnes, kliniğe gelen her hastaya bu testi uyguladıklarını ve bunun “fonksiyonel performansın bir göstergesi” olarak kabul edildiğini belirtmektedir.

Dr. Bonnes, Business Insider‘a verdiği demeçte, “Bu testin sonuçları, insanların fiziksel fonksiyonlarının durumunu, kaslarının ne kadar iyi çalıştığını ve birlikte hareket etme yeteneklerini ortaya koyuyor. Daha karmaşık testler yaparak zindelik düzeylerini ölçebiliriz, ancak bu basit ve kolay test, yaşınıza göre hareket kabiliyetinizin ne düzeyde olduğunu gösterme açısından yeterli,” şeklinde açıklamada bulundu.

Ayrıca, doktorlar daha uzun bir yürüyüş testi versiyonu da uygulayabilmektedir. Bu test, hastaları 6 dakika boyunca yürütmeyi gerektirir ve prensipte aynı şeyleri ölçse de, geniş bir alan gerektirdiği için her zaman uygulanamayabilir. Dr. Bonnes, “Düz, açık ve engebesiz bir alana ihtiyacınız var. Aksi takdirde, hastalar aynı yerde daireler çizerken başları dönebilir veya bir şeylere takılıp düşebilirler,” diye ekledi.

Neyse ki, araştırmacılar hem 6 metrelik hem de 6 dakikalık yürüyüş testlerinin sonuçlarının, bireylerin fonksiyonel zindeliğini belirlemek için oldukça güvenilir olduğunu kanıtlamıştır.

6 Metrelik Yürüyüş Testi Nasıl Uygulanır?

Bu testi gerçekleştirmek için öncelikle 6 metre uzunluğunda düz bir parkur hazırlamanız gerekmektedir. Bunu bir spor salonunda, parkta, iş yerinizin koridorunda veya evinizin misafir odasında yapabilirsiniz. Eğer mevcutsa, bir şerit metre kullanarak yoksa telefonunuzdaki ölçüm uygulamalarıyla bu mesafeyi belirleyip işaretleyin.

Mümkünse, hızlanmak için fazladan 2-3 metrelik bir alan bırakmanız faydalı olacaktır. Zira testin amacı ne kadar hızlı yürüdüğünüzü ölçmek olduğu için, yürüyüşe geçmeden önce biraz ısınmak ve hızınızı almak işinize yarayacaktır. Ayrıca, bir aile üyesinden veya arkadaşınızdan yürüyüşünüz esnasında süreyi tutması için yardım almanız önerilir. Isınma süresi bu teste dahil edilmemektedir.

Her şey hazır olduğunda, 6 metreyi mümkün olduğunca hızlı bir şekilde yürüyüp, parkuru kaç saniyede tamamladığınızı ölçmeniz gerekecektir. Uzmanlar, ileride testi tekrarlayarak ilerleme ya da gerileme yaşayıp yaşamadığınızı görmek için sürenizi kaydetmenizi vurgulamaktadır.

Sonuçta elde edilen değer, metre/saniye cinsinden yürüyüş hızı olarak adlandırılmaktadır. “Normal” yürüyüş hızı, bireyin yaşına ve sağlık durumuna göre değişiklik göstermektedir. Sağlıklı genç bireylerde bu değer 2’ye yaklaşırken, 80 yaşın üzerindeki bireylerde 1’in altına düşmektedir. Örneğin, 70-79 yaş aralığındaki kadınların ortalama yürüyüş hızı 1,13 m/s iken, aynı yaş grubundaki erkeklerin ortalaması 1,26 m/s’dir. 80-99 yaş grubundakilerde ise bu değerler 0,94 ve 0,97 m/s’ye gerilemektedir.

0,8 m/s’nin altındaki değerler, tedavi ihtiyacını gösterirken; 0,6 m/s’nin altındaki değerler ise hastanın gerileme sürecinin devam edeceğine işaret etmektedir. Ancak, genç olmak ve yüksek yürüyüş hızına sahip olmak, vücudu gereksiz hasarlara karşı korumaz. Dr. Bonnes, “Bütün gün oturmayı gerektiren hareketsiz bir iş, artrit gibi faktörler, hareket ve fonksiyon kalitemizi düşürebilir,” şeklinde uyarıda bulundu.

Yürüyüş hızını iyileştirmeye yönelik çabalar, bu olumsuz etkileri ortadan kaldırmaya yardımcı olmaktadır. Bilim insanları, hızlı yürüyüşün DNA kromozomlarımızın uçlarındaki koruyucu kapaklar olan telomerlerin daha iyi durumda kalmasına katkı sağlayabileceğini düşünmektedir.

Öte yandan, hepimizin bildiği “günde 10.000 adım” kuralının aslında bir pazarlama taktiği olduğu bilinse de, yürüyüşün sağlık üzerindeki olumlu etkilerine dair birçok araştırma mevcuttur. Dr. Bonnes, 6 metre yürüyüş testinin hedef kitlesinin yaşlı hastalar olduğunu belirterek, “Ancak, eğer kişi yaşına göre düşük bir skor elde ediyorsa, egzersizle kas kitlesini artırma çalışmaları yapıyoruz,” ifadelerini kullandı.