Dr. Zeynep Elif Yıldızel, 1996 yılında Türkiye Petrolleri Anonim Ortaklığı (TPAO) Arama Grubu’nda, arama jeoloğu olarak meslek hayatına başladı. Kendisi, 1954’ten bu yana Arama Grubu’na alınan üçüncü kadın jeolog unvanına sahiptir.
O dönemde, kadın jeologlar genellikle Araştırma Grubu’nda sedimentolog veya paleontolog olarak görev yaparken, kadın jeofizik mühendisleri veri işleme süreçlerinde bilgisayar başında istihdam edilirdi. Ancak Zeynep Elif Yıldızel, Arama Grubu’nda sahada çalışmayı tercih eden ilk kadın jeologlardan biri olarak meslek hayatına farklı bir yön vermiştir.
Erkek Egemen Bir Alanda Kararlılık ve Başarı
23 yaşında Arama Grubu’nda işe başladığında, erkek egemen bir meslek dalında kendini kabul ettirmek için kararlı bir duruş sergileyen Dr. Yıldızel, ilk amiri Cevat Bey’in “Kız çocuğu, biz seni nasıl kuyuya göndereceğiz? Bu iş kuyudan ve araziden başlar” sözlerine rağmen, ısrarcı ve azimli tavrıyla saha çalışmalarına dahil oldu.
1997 yılında, Güneydoğu Anadolu’daki Kahta bölgesinde kazılmakta olan bir arama kuyusunda çalışarak mesleki bilgi ve becerilerini sahada pekiştirdi. Zamanla, Güneydoğu Anadolu projelerinde yer alarak proje müdürü pozisyonuna yükseldi ve 20’den fazla arama kuyusunun kazılması ve yönetilmesinde aktif rol aldı. Bu süreçte, petrol keşiflerine liderlik etti ve yönetim kurulunda yer aldı.
Chevron Ortaklığı ve Cudi Projesi
Dr. Yıldızel’in kariyerindeki dönüm noktalarından biri, 1989 yılında Amerikan firması Chevron ile ortaklaşa başlatılan ve terör olayları nedeniyle uzun süre ara verilen Cudi Projesi oldu. Olağanüstü halin kalkmasının ardından, 2003 yılında projenin yürütücüsü olarak bölgeye dönerek:
- 20 yıl aradan sonra Cudi Dağı’nda arama ruhsatları kapsamında saha çalışmaları gerçekleştirdi.
- 65 km’lik kesit ölçümleri ve sismik veri toplama işlemleri yürüttü.
- O dönemde bu bölgede Zeynep Elif Yıldızel tarafından yürütülen bu çalışmalar neticesinde son keşiflerden biri olan Gabar petrolleri bulunmuştur.
Bu süreçte, Irak’ın jeolojik yapısını da incelemeye başlayan Dr. Yıldızel, Türkiye Petrolleri’nin Irak projelerinde temsilci olarak görev aldı. Hazırladığı detaylı petrol raporları ve saha çalışmaları ile Irak uzmanı olarak tanındı.
Özel Sektör Kariyeri ve Uluslararası Başarılar
Kariyerine özel sektörde devam eden Dr. Yıldızel, bir enerji şirketine Arama Müdürü olarak katıldı. Bu görevde:
- Güneydoğu Anadolu’da yeni arama ruhsatları aldı ve yüksek kaliteli (40 API) petrol keşifleri gerçekleştirdi.
- Kuzey Irak’ta iki arama ruhsatı aldı; bu projelerden birini Amerikalı Murphy Oil firması ile ortak yürüttü.
Ayrıca, Doğu Afrika, Kuzey Afrika, Türkmenistan ve Orta Doğu’da çok sayıda enerji projesini teknik ve ekonomik açıdan değerlendirdi. Bu çalışmalar sonucunda yatırım kararlarının alınmasında kilit rol oynadı.
Akademik ve Yazın Hayatı
Dr. Yıldızel, petrol ve doğalgaz arama-üretim projelerinin teknik değerlendirmesi, ekonomik analizi ve portföy yönetimi konularında uzmanlaşmıştır. Bu alandaki bilgilerini:
- Uluslararası konferanslarda çağrılı konuşmacı olarak paylaşmakta,
- Çeşitli dergilerde yayımlanan makaleleriyle bilim dünyasına katkı sunmaktadır.
Ayrıca, “Energy Resources: An Evaluation from Upstream” (Enerji Kaynakları: Upstream Değerlendirmesi) kitabının yazarıdır.
Eğitim ve Akademik Görevler
Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) Jeoloji Mühendisliği Bölümü’nden mezun olan Dr. Yıldızel, aynı alanda petrol ve doğalgaz araması üzerine doktora yapmıştır.
Akademik kariyerine ODTÜ’de, “Economics of Energy Resources” (Enerji Hammaddelerinin Ekonomisi) dersi vererek devam etmektedir.
Dr. Zeynep Elif Yıldızel, enerji sektöründeki öncü rolü, kadınlar için örnek teşkil eden başarı hikayesi ve akademik katkılarıyla dikkat çekmektedir. Erkek egemen bir alanda hem saha çalışmalarındaki yetkinliği hem de liderlik özellikleriyle fark yaratan Dr. Yıldızel, Türkiye’nin ve dünyanın enerji alanındaki önemli isimlerinden biri olarak tanınıyor.
